對新加坡人來說，如果有一個星期不下雨，那肯定覺得不正常了；如果有兩個禮拜不下雨，那簡直就是天大的事兒了。說到這兒，再說新加坡缺水，可能真的沒人會相信，但這確實是事實。新加坡是一個四面環(huán)海的城市國家，但是它又是一個缺乏淡水的國家，獨立以后的若干年，它的日常生活用水幾乎全部都是從鄰國馬來西亞進口。
水已經(jīng)成了新加坡人一種難以釋懷的心病。新加坡政府認識到，淡水對于新加坡人來說，就像人體血管里的血液一樣重要，一旦被斷，等于國家安全就受到了威脅。所以水的問題在新加坡已經(jīng)上升到戰(zhàn)略的高度，政府對此高度重視。
地處島國，四面環(huán)海，新加坡最不缺的就是海水。所以在解決水的問題上，新加坡人首先想到的就是淡化海水。2005年9月，大士新泉海水淡化廠項目正式啟動，為新加坡開辟了一項新的水源。該廠每天可生產(chǎn)13.6萬立方米的淡水，是東南亞規(guī)模最大的反滲透技術(shù)的海水淡化廠之一。
盡管新加坡科技發(fā)達，技術(shù)先進，海水淡化不成問題，但是海水淡化的成本卻是一個不能不考慮的現(xiàn)實問題，畢竟這是一項涉及到子孫后代的宏大工程。所以海水淡化只能是其中一個選擇，即解決應急問題或者部分問題，但不能解決新加坡用水的全部問題。
新加坡政府解決水資源問題的第二種方法，就是充分利用高科技手段，回收所有的工業(yè)和家庭生活廢舊水，然后經(jīng)過各種過濾和消毒，使其達到可以飲用的水標準，即所謂的新生水。新生水是將處理過的用后回收水經(jīng)先進的膜技術(shù)進一步凈化而產(chǎn)生出來的，通過了6.5萬次的科學測試檢驗，不僅超純凈，而且超越了世界衛(wèi)生組織的飲用水標準。目前新生水主要供應給工商業(yè)用戶使用，由于其高度純凈，所以是高質(zhì)量晶片廠的理想用水。另有少量(5%左右)的新生水被注入國家蓄水池(庫)，與其它生水混合，最后再處理成飲用水。目前新加坡共有五座新生水廠，所生產(chǎn)的新生水差不多能夠滿足全島30%的用水總需求。
為了切實提高民眾對水的了解和認識，新加坡政府公用事業(yè)局2003年還興建了“新水訪問中心”。通過對新水生產(chǎn)過程的解剖，讓人們了解生活廢水是如何一步一步地變成潔凈的食用水的。不僅讓民眾了解水在人們生活中的重要地位，更讓人們知道水的來之不易。在讓人們免費參觀的同時，還讓參觀者免費品嘗瓶裝的新生水，讓人們親身感受新生水的魅力。新水訪問中心開幕至今已經(jīng)吸引了超過75萬人次的參觀訪問，發(fā)放了1500多萬瓶免費的新生水。2005年該中心更被當?shù)芈糜尉衷u為集觀光、休閑與教育于一體的旅游項目而獲得獎牌。
新加坡政府解決水問題的第三個措施就是充分利用新加坡天然的地理優(yōu)勢，把熱帶雨林氣候帶來的一年四季充沛的雨水轉(zhuǎn)化為飲用水。為此，新加坡政府開始在全島范圍內(nèi)大興水利設(shè)施，修建蓄水庫和蓄水池。同時在所有的城市道路和街道兩旁以及所有的居民住宅區(qū)修建蓄水管道，把雨水收集起來，然后加以利用。新加坡政府的計劃是最終把全島集水區(qū)的面積擴大到全島面積的90%，以“采集每一滴雨水”。目前新加坡共有15個蓄水池(庫)和一個在下暴雨時防洪的雨水收集池系統(tǒng)，隨著榜鵝蓄水池和實龍崗蓄水池今年的落成，新加坡集水區(qū)面積已經(jīng)從占全國面積的一半，擴大到三分之二，全國幾乎變成了一個巨大的水庫，新加坡的貧水狀況得到了徹底的改觀。
在采取各種措施擴大水源、增加水量的同時，新加坡政府還想出各種辦法讓民眾親水、愛水，以保護自己有限的水資源。如政府出資把各個大型的集水區(qū)改建成無污染、環(huán)保型的水上游樂中心和水上公園；街邊和道路兩旁的蓄水溝也都用花草裝點的更加漂亮。換句話說，就是新加坡本地的大小河流將來都有可能成為供水來源，政府采用“雙用海水淡化器”技術(shù)，利用靠近海岸線的小河小溪的水源生產(chǎn)用水。“雙用海水淡化器”的原理是在感應水源的鹽性后，自動啟動海水淡化程序或新生水處理程序。另外，隨著集水區(qū)面積的不斷擴大，居民住家附近的溝渠也會成為集水點，因此，政府時刻提醒居民為了自己能喝上潔凈的飲用水，一定要保持周圍水源的干凈。
到了2060年，預計新加坡的人口將達到650萬至690萬，那時全島的用水量將從目前的每天3.8億加侖增加到7.6億加侖，是目前的兩倍。其中家庭用水量所占的比重將從現(xiàn)在的45%降低到30%，非家庭用水量則從目前的55%增加到70%。
新加坡政府認為，能夠確保充足供水實際上并沒有解決水資源的全部問題，因此，除了開源之外，新加坡政府也非常重視節(jié)流。政府公用事業(yè)局建立了一個廣泛的節(jié)約用水計劃(如梯級水價等)，鼓勵居民和工業(yè)用戶理性用水。在這個計劃下，新加坡的人均家庭用水量已從2003年的每日165公升下降到目前的155公升。新加坡政府的目標是在20年以后，即到了2030年的時候，人均家庭用水量能夠降到每日140公升的水平。
目前，新加坡政府的研發(fā)重點在于增加水源、保持水質(zhì)以及如何降低用水成本。未來十年的研發(fā)重點則放在提升能源效率、水質(zhì)監(jiān)測以及減少水蒸發(fā)。
如此以來，通過新生水、國內(nèi)集水區(qū)水源、進口水和海水淡化這四項措施，新加坡基本上解決了全島的缺水問題。但是新加坡公用事業(yè)局并沒有滿足現(xiàn)狀，他們?nèi)匀焕^續(xù)投資于科技與研發(fā)，以尋求更具成本效益的生產(chǎn)與處理用水的新途徑。另外，新加坡公用事業(yè)局還建立了一整套的關(guān)于水資源的計劃，不僅在生產(chǎn)食用水的每一個階段都嚴密監(jiān)測水的質(zhì)量，以確保其品質(zhì)優(yōu)良，而且在落實各項計劃的同時，公用事業(yè)局還高度關(guān)注環(huán)境、景觀和社區(qū)的需求，以實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。
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