最近一段時間，包括北京、上海、天津、沈陽、廣州、南京等多個大中城市都舉行了居民水價上調方案的聽證會，新一輪的水價上漲勢頭明顯。在水資源緊缺和水污染日益嚴重的當下，水價上漲無疑凸顯出了水資源的可貴。北京等城市也希望通過調整水價來達到促進水資源節約和可持續利用以及保障城市供水安全和行業發展等目的。那么，國外一些大城市用水和水價又是怎樣的呢？
俄羅斯淡水資源十分豐富，人均淡水占有量位居世界第三位。俄羅斯還擁有世界上最大的淡水湖－貝加爾湖，貝加爾湖的淡水量占地球表面淡水總量的1／5。自來水供應方面，俄羅斯繼承了前蘇聯時期形成的供水模式，多數小區實現了24小時冷熱水直接入戶。就拿首都莫斯科來說，莫斯科市和莫斯科地區的居民用水主要來自莫斯科河和伏爾加河，也使用一部分地下水。豐富的水源能夠保障莫斯科人的日常用水需求，但是由于水利基礎設施和輸水管線老化等原因，莫斯科的水質并不是太好，現在很多人喝水都不用自來水，而是購買桶裝純凈水，還有很多人也會買各種簡易自來水過濾裝置，回家安裝使用。
說到水價問題，在俄羅斯，包括在莫斯科，自來水的費用，對一般老百姓來說，倒還不是什么負擔。不過，就是在莫斯科，不同的小區，水費的收取也不相同。有的小區是按居民人頭收取的，不管每人具體用多少水，價錢都一樣。比如享受熱水集中供應的家庭每人每月熱水費大約是50盧布，合人民幣也就不到20塊錢。還有的小區，用水費用是包含在固定數額的房屋租賃費中了。這樣的收費模式下，居民用水都不會太節約，因為不管使用多少水，錢都是一樣的。不過，如今，俄羅斯政府也意識到了這點，開始提倡節約用水，同時加大了對城市基礎設施改造方面的投入，因此，俄羅斯的水價也在逐年攀升。還是以莫斯科為例，2009年自來水（冷水）的平均價格為每立方米15.45盧布，約合人民幣3塊6毛錢，這比2008年的水價上漲了近30％。而明年水價還將繼續大幅上漲，將增長到每立方米19.85盧布，約合人民幣4塊6。
日本水價包括自來水費和污水費，由于受水源凈化成本和管道鋪設成本不同的影響，不同地區的水價也不盡相同。比如在東京地區，就按照自來水管的口徑而分成不同的收費價位，口徑越粗，基準價位越高。而一般居民用的最小13ｍｍ口徑的水管，基準價位起價為860日元，此后根據用水量的不同，每立方米的水費是0元至404日元不等。而如果工廠企業等使用的最大位300ｍｍ口徑的水管的話，每立方米水費統一都是404日元。一般3口之家每月水費在4000日元左右，約合人民幣300元左右，這相當于一個普通家庭月收入的150分之一，普通人都還是可以負擔的。水價雖然相對不貴，但在日本節水已經形成了一種普遍的習慣。我們知道，日本人有泡澡的習慣，為了節水，一家人在家里泡澡，常常是只用一浴缸的水，一般是長輩泡完，孩子再泡，一點都不浪費。此外，很多衛浴和家電廠家也都開發了專供家庭使用的節水設施，比如在馬桶的上方接洗手池，這樣洗完手的水，就還可以沖馬桶。又比如，日本還有連接浴缸的洗衣機，這樣，洗完澡的水可以用來洗衣服了。在日本，節水已經形成了一個普遍的公德，同時也形成了一個產業，可以產生很大的經濟效益。
美國水資源非常豐富，河流總長度約290萬公里，還有五大湖等眾多的天然湖泊，地下水資源也是相當豐富，這些都使得美國對水的供給和使用不太在意，節水觀念不強。根據美國環境保護部門的統計，美國人每人每天平均飲用、做飯和清洗的水達到100加侖，相當于0.03立方米左右。與此同時，美國的水價并不算高，目前每個美國人每年在水費和廢水處理費上花的錢是523美元，相比許多發達國家，美國的水費可以說是最低的，占家庭支出的比例也很小。美國水費的定價因各地水資源狀況而異，一些水資源豐富的地區甚至是用水越多收費越少，以降低成本。我們在華盛頓居住的這個公寓樓，水費是按照面積均攤而不是根據使用量來決定的，對節水起不到什么鼓勵作用。不過，近年來，已經有不少有識之士倡議給有限的水資源更加合理的定價，一方面可以提醒人們節約用水，另一方面也有更充足的經費來改善基礎設施，給人們提供更好的水服務。
比利時多雨，有足夠的雨水；南部地區地下水豐富，總體上說水資源豐富。但盡管如此，比利時是最早制訂鼓勵節水的國家之一。從上世紀90年代起就實施節水措施。節水政策主要體現在收費機制、制訂節水法規、開發節水技術、加強節水宣傳等方面。在比利時居民家中的自來水，基本達到了飲用標準，但是由于所含礦物質較多，很多人還是買瓶裝水來喝。
比利時的用水收費，因地區、自來水公司的不同而異，但收費機制基本上是相同的。以北部弗拉芒區為例：收費分三個部分：首先是自來水接入費，這部分是固定收費，與用水量無關；第二部分，是每個家庭每年15噸的免費用水，這是根據世界衛生組織的相關標準給予每個公民的最基本生活用水；第三部分是收費用水，每立方米2歐元左右，這一部分，用水量越大，價格越貴。這樣的定價機制，旨在鼓勵節約用水。
對于比利時這樣一個發達國家，水費占日常生活支出的比例較小。而對于少數的低收入家庭，比利時通過用水基金來幫助，基金來自用水多的用戶的水費，也就是說，由用水大戶負擔用水少的低收入家庭的水費。
另外，比利時還經常舉行一些節約用水的宣傳活動，希望借此來增強人們的節水意識。
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