中國(guó)水資源并不豐富，但用水浪費(fèi)驚人，供求矛盾十分突出。有外媒分析認(rèn)為，除了污染問(wèn)題，水資源短缺可能是今天中國(guó)所面臨的最具威脅性的環(huán)境問(wèn)題，用水效率低下和用水需求不斷增長(zhǎng)這些根本性問(wèn)題尚未得到解決。
《外交學(xué)者》雜志網(wǎng)站副主編Shannon Tiezzi于11月30日發(fā)表評(píng)論文章稱，該雜志曾報(bào)道過(guò)中國(guó)的水污染危機(jī)，中國(guó)政府稱國(guó)內(nèi)近60%的地下水都遭到了污染。水資源短缺也是中國(guó)所面臨的一個(gè)嚴(yán)峻問(wèn)題，與能源利用、城市化及現(xiàn)代化議題息息相關(guān)，而且顯然還在隨著污染加重而愈演愈烈。
最近，國(guó)務(wù)院總理李克強(qiáng)高度強(qiáng)調(diào)水資源問(wèn)題。他敦促地方政府加大工作力度處理好包括節(jié)水工程和調(diào)水工程在內(nèi)的水資源問(wèn)題。在視察水利部時(shí)，李克強(qiáng)表示政府將為這些工程提供更多資金并以優(yōu)惠政策的形式給予更好支持。他表示，這些工程也將有助于提高就業(yè)和投資水平，從而“穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)”。
李克強(qiáng)親自過(guò)問(wèn)水資源問(wèn)題凸顯了解決中國(guó)水資源問(wèn)題的緊迫性。世界銀行統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表示，中國(guó)人均淡水資源擁有量為2071立方米，遠(yuǎn)高于聯(lián)合國(guó)水資源短缺標(biāo)準(zhǔn)（每年人均1000立方米）。但中國(guó)水資源的分布極度不均。據(jù)美國(guó)水資源研究組織藍(lán)環(huán)（Circle of Blue）發(fā)布的報(bào)告《中國(guó)瓶頸》顯示，中國(guó)農(nóng)業(yè)用水占總用水量近70%，煤炭產(chǎn)業(yè)用水占20%。這兩大產(chǎn)業(yè)都集中在降水量少的中國(guó)北方。這里的降水量?jī)H占全國(guó)總降水量的20%。結(jié)果是，中國(guó)水資源供不應(yīng)求。在北方，人均水資源僅為約200立方米。在北京，2012年水資源消耗水平甚至高出總供水量的70%。
李克強(qiáng)的講話表明，中國(guó)政府已充分認(rèn)識(shí)到水資源短缺問(wèn)題的嚴(yán)重性，并已著手采取具體措施，包括提高水資源利用率和減少用水量。盡管如此，水資源短缺仍是中國(guó)政府面臨的一大難題。中國(guó)的用水量伴隨城市化和現(xiàn)代化進(jìn)程而不斷增加（據(jù)藍(lán)環(huán)預(yù)測(cè)，中國(guó)用水量將在21世紀(jì)20年代初達(dá)到每年6700億立方米），但中國(guó)的水資源卻在逐漸減少，自2000年以來(lái)已經(jīng)減少了13%。
為了解決這一問(wèn)題，中國(guó)自2002年開(kāi)始南水北調(diào)大型工程建設(shè)。據(jù)《大西洋月刊》報(bào)道，南水北調(diào)工程共計(jì)3條路線，年調(diào)水規(guī)模達(dá)448億立方米，預(yù)計(jì)耗資逾6000億美元。東線和中線工程已投入使用。然而，單純給北方缺水地區(qū)提供更多水資源無(wú)法解決用水效率低下和用水需求不斷增長(zhǎng)這些根本性問(wèn)題。
中國(guó)的水資源短缺問(wèn)題并不是沒(méi)有解決方案，但這些方案卻往往遭遇政治阻力。《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志認(rèn)為，僅僅通過(guò)提高水價(jià)，尤其是部分缺水地區(qū)的水價(jià)，中國(guó)就能解決水資源短缺問(wèn)題。但官員一直不愿意這樣做，他們擔(dān)心此舉會(huì)趕走支撐當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展的各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)。如果中央始終不出臺(tái)關(guān)于節(jié)約用水的嚴(yán)格政策，地方官員不太可能行動(dòng)起來(lái)。因此，與迫在眉睫的水資源危機(jī)相比，中國(guó)抗擊污染，尤其空氣污染的斗爭(zhēng)，可能更簡(jiǎn)單。
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