提到海水淡化，人們的第一反應可能就是，新的淡水來源，而第二反應大概就是，太貴了。誠然，海水淡化設備、海水淡化工程建設、海水淡化運維服務等都還沒能擺脫成本桎梏。但是，帶來無限可能性的膜技術來了，技術層面有了階段性突破，海水淡化產業清除發展屏障已經指日可待。
占據全球面積70%以上的海洋不僅為人類帶來了豐富的生物資源，還有可再生能源，就連海水都將成為補充淡水資源的重要途徑。不可否認的是，海水淡化在成本、技術、工藝、設備和商業化模式上仍存發展屏障，但是多重利好疊加依舊為海水淡化產業帶來了無限商機。
如果說，水資源短缺是人們探索海水淡化可能性的源動力，那么設備和技術就是海水淡化得以推廣的驅動力。目前，我國國內已經建成的海水淡化工程就超過130個，日產水規模近120萬噸。從全球范圍來看，截至7月初，全球海水淡化市場累計日產淡水量同比增長4%以上。
數據也許并不華麗，但是海水淡化市場已經連續四年保持增長態勢也是不爭的事實。這主要歸功于這一新興產業在技術和應用規模上的不斷突破，而在政策的扶持下，集群效應、示范作用都將為海水淡化項目的投融資加柴添火。
瑞典皇家工程科學院外籍院士吳季松已經表示，海水淡化現在的總成本較高，但是技術進步和商用規模的加大有望削減至少40%的價格壁壘。而從海水淡化設備加載的處理工藝上來看，超濾膜和反滲透膜相關設備、系統由于適應更復雜的水體，所以都頗受市場青睞。
數據顯示，膜技術基本覆蓋了逾95%的海水淡化市場，此類過濾設備以及膜組件市場占有率節節攀升。進一步分析可知，薄膜技術每年大約能覆蓋200萬立方米至230萬立方米的市場。Envisager咨詢總監DavidLloydOwen博士稱，“膜已經或多或少接管了海水淡化市場”。
當然，這一方面是因為膜技術適用范圍廣，處理效率高，出水水質優良，另一方面也是因為其發展和創新勢頭迅猛。以石墨烯膜為例，不久前，“水合離子精確控制石墨烯膜層間距”的研究又有了突破性進展。
據了解，研究團隊完成的實驗展示了出色的離子篩分和海水淡化性能，將紙一樣的石墨烯納米片精確“裝訂”成石墨烯膜，并且保證其層間距精確到十分之一納米。同時，在理論模型獲得成功之后，研究團隊還設計了石墨烯復合膜，實現了離子溶液和純水的完美分離。
不僅僅是中國，世界各國對于海水淡化技術的重視程度都很高，鼓勵科研單位以及相關企業在關鍵技術上取得進展。例如，美國賓夕法尼亞的研究人員開發出了脫鹽膜，德克薩斯州研究人員直接利用太陽能收集冷凝淡水。
另外，海水淡化設備領域，比如海水淡化泵類產品，海水淡化機組，海水淡化膜類產品等都在不斷更新迭代中向低成本高效率靠攏。而說到海水淡化商業應用模式，目前市場上興起的“海水淡化+新能源”組合備受矚目。相信，海水淡化成本一旦有所松動，市場對于資本的吸引力還將更上一個臺階。
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