地下水是指存在于地殼巖石裂縫或土壤空隙中的水。作為一種安全可靠的水源，地下水如果能夠得到合理的開發(fā)利用，可以用幾個世紀之久，其問題的關鍵在于如何尋找地下水，并監(jiān)測其開發(fā)利用狀況。
新當選的國際水文地質(zhì)學家協(xié)會主席Willi Struckmeier博士說：“作為一種廣泛存在的、不可見的資源，很多地方的地下水資源是非常脆弱的，常常因地表的人類活動和衛(wèi)生設施差而受到污染。”
他說：“不僅僅需要立法保護地下水，更需要加強立法的執(zhí)行力度。”
Struckmeier博士說，非洲已經(jīng)將地下水問題提到政治議事日程。在博茨瓦納舉行的為期兩天的研討會上，他對南部非洲發(fā)展共同體的地下水資源管理進行了論述。
11月18至19日，50多位來自南部非洲發(fā)展共同體和世界上其他一些國家的專家參加了研討會，就地下水的有關問題展開了討論。
在研討會上，南部非洲發(fā)展共同體執(zhí)行秘書Tomaz Salom?o說，盡管非洲地區(qū)將近60%的水資源來源于地下水、約2.4億人依靠地下水為生，然而地下水并沒有得到相應的重視。
Salom?o在報告（由南部非洲發(fā)展共同體基礎設施及服務部主管Remmy Makumbe代作）中指出：“由于埋藏在地底下，人們對地下水知之甚少。但是，地下水是非常重要的資源，為了確保其水質(zhì)和水量，必須管理好、保護好地下水。”
Salom?o說，毫無疑問，對南部非洲發(fā)展共同體而言，水資源是實現(xiàn)該地區(qū)總體目標的關鍵所在。
“在南部非洲發(fā)展共同體議定書中，明確認識到地下水是綜合水資源不可或缺的一部分。”
他說，地下水管理已被納入水資源統(tǒng)一管理下的河流管理項目中，尤其是被納入南部非洲發(fā)展共同體地區(qū)戰(zhàn)略發(fā)展計劃中。
“實現(xiàn)該地區(qū)千年發(fā)展目標義不容辭，而有關地下水的管理也是目標實現(xiàn)的手段之一。目前，我們已經(jīng)取得了一些進展，不過還需要做出更多的努力。隨著全球氣候變化的加劇，非洲發(fā)展共同體將面臨更為嚴峻的水資源挑戰(zhàn)，而作為大部分鄉(xiāng)村人口飲用水水源的地下水將發(fā)揮重要作用。”
Salom?o說，為了應對水資源短缺，需要更進一步地加深對地下水本身、管理、利用和保護的了解。
專家們對研討會的期望很高，希望能夠以地下水資源為載體，尋求一條減輕貧窮、促進當?shù)亟?jīng)濟增長的道路。
來自津巴布韋大學的水利專家Richard Owen博士說，他希望通過此次研討會加深對地下水管理的見解。Owen博士說：“對于了解地下水資源而言，最大的難題是它埋藏在地下，因此，相比于地表水而言，地下水管理要復雜的多。如果是地表水體，就可以隨時知道其水量多少，然后市政、農(nóng)民等能夠根據(jù)這些信息做出相關決策。而地下水則不是這樣。”
Struckmeier博士認為南部非洲共同體有很多非常好的水文專家，只是要想把他們留在公共機構不是太容易。他們大多在私人機構，因為那里能夠獲得更好的酬勞。
一位不愿透露姓名的參會者說，就地下水管理而言，最大的問題在于不能正確認識地下水對鄉(xiāng)村人口的重要性，更不會致力于確保這些最需要地下水的人的需求。
他說：“我們需要引起政策制定者的注意，因為只有他們的參與，才能盡快切實啟動和實施地下水項目。資源缺乏是另一個難題，尤其是開發(fā)利用地下水資源時，問題顯得更為突出。因此，最需要的是一個協(xié)調(diào)的、重點突出的項目。我們需要調(diào)動一切可能的公共資源和個人資源。”
此次研討會是由南部非洲發(fā)展共同體、非洲部長級水理事會、南非西開普大學通過聯(lián)合國教科文組織水文協(xié)會和德國技術合作公司組辦的，得到了德國經(jīng)濟合作和發(fā)展部的贊助支持。
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