上周，全國人大常委會第三次審議環(huán)境保護法修正案草案。此前受到廣泛質疑的公益訴訟條款有所改動，新的表述進退均有。面對當前環(huán)境惡化趨勢沒有扭轉的現實，法律應賦予公益訴訟更大的力量。
公益訴訟是一種在世界范圍內廣泛運用的訴訟方式，旨在通過賦予非當事人訴權，實現維護公共利益的目標，這種訴訟方式已經證明可以有效地制約諸如危害環(huán)境、侵犯消費者權益等行為。
去年，全國人大常委會通過的民事訴訟法修正案首次將公益訴訟制度引入中國，明確對污染環(huán)境、侵害眾多消費者合法權益等損害社會公共利益的行為，法律規(guī)定的機關和有關組織可以向法院提起訴訟。
由于訴訟主體需要法律規(guī)定，環(huán)境公益訴訟主體在環(huán)保法修改中一波三折。草案一審時沒有規(guī)定公益訴訟，二審時將公益訴訟主體指定由環(huán)保聯合會壟斷。
針對環(huán)保聯合會壟斷公益訴訟主體的質疑，三審草案規(guī)定，“對污染環(huán)境、破壞生態(tài)，損害社會公共利益的行為，依法在國務院民政部門登記，專門從事環(huán)境保護公益活動連續(xù)五年以上且信譽良好的全國性社會組織可以向人民法院提起訴訟。其他法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。”
與二審規(guī)定相比，目前的規(guī)定有進有退，進步是打破了訴權壟斷，但符合規(guī)定的社會組織數量仍很少，退步體現在這些符合條件的社會組織多數沒有環(huán)境保護專業(yè)經驗，地方性社會組織則徹底失掉了訴權。
立法者作出如此嚴格的限定，主要的考慮應該是防止濫訴和影響經濟發(fā)展。
讓更多的社會組織參與到環(huán)境公益訴訟中，并不會引發(fā)濫訴。提起公益訴訟需要起訴者具備相當的專業(yè)性和調查取證能力，并非普通環(huán)境NGO能夠承擔，具備這種訴訟能力的社會組織并不多，有對發(fā)達國家環(huán)境公益訴訟的分析，結論是并未出現濫訴的問題。
至于環(huán)境公益訴訟可能會影響到地方經濟發(fā)展，這的確是個現實問題。一些地方的污染大戶正是納稅大戶，一些地方的污染行業(yè)正是地方經濟支柱。公益訴訟對于這樣的企業(yè)、行業(yè)和地方政府，都是不受歡迎的。
但犧牲環(huán)境的經濟發(fā)展已經讓我們付出了沉重的代價。根據環(huán)保部近年發(fā)布的環(huán)境狀況報告，環(huán)境污染惡化趨勢并未扭轉，發(fā)展不能犧牲環(huán)境早已成為共識。
在這種情況下，法律賦予更多的社會組織權利，利用公益訴訟制度保護環(huán)境，讓共識成為切實的行動，才能真正保護好環(huán)境。
法律的制訂和修改是非常不易的，環(huán)境公益訴訟制度應當更加符合當前環(huán)境保護的需求，至少將訴訟主體擴大到在省級民政部門登記的社會組織，方能切實發(fā)揮這一制度的作用。
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